Er zijn twee soorten mensen op deze wereld: reizigers die twee weken van tevoren een Excel-sheet maken met kleurcodes, en mensen die drie uur voor vertrek hun onderbroeken in een koffer smijten en hopen op het beste. Ik zal eerlijk zijn: ik heb jarenlang bij die laatste groep gehoord. Totdat ik één keer op een prachtig strand in Portugal stond zonder zwembroek, maar met drie dikke truien. Vraag me niet hoe.
De realiteit is dat inpakken vaak meer stress oplevert dan de reis zelf. Heb ik alles? Is mijn koffer niet te zwaar? Wat als het gaat regenen? Bij Travelzone.nl hebben we inmiddels zoveel kilometers gemaakt – van stedentrips in regenachtig Londen tot backpacken in Zuidoost-Azië – dat we de kunst van het inpakken tot een wetenschap hebben verheven. Maar dan wel een wetenschap met ruimte voor improvisatie.
Deze lijst is niet bedoeld om blind over te pennen. Het is een gids, gebaseerd op echte blunders en successen, zodat jij straks fluitend door de douane loopt. Geen gepanikeer meer bij de incheckbalie omdat je koffer 23,4 kilo weegt.
De Heilige Graal: Handbagage & Documenten
Laten we beginnen met de enige spullen die er écht toe doen. Als je koffer zoekraakt (en geloof me, dat gebeurt vaker dan je lief is), is dit je reddingsboei. Ik stop dit altijd in een aparte organizer of een vast vakje in mijn rugzak, zodat ik niet als een bezetene hoef te graaien bij de douane.
- Paspoort of ID-kaart – Check de vervaldatum nu meteen. Niet straks, nu. Ik heb ooit iemand huilend bij de gate zien staan omdat zijn paspoort twee dagen verlopen was. Veel landen eisen bovendien dat je document nog 6 maanden geldig is bij binnenkomst.
- Boardingpasses en reserveringen – Ja, alles staat in je app. Maar batterijen gaan leeg en schermen barsten. Ik print belangrijke tickets altijd nog even uit op ouderwets papier. Noem me paranoïde, ik noem het ervaring.
- Portemonnee met back-up plan – Neem niet alleen je pinpas mee, maar ook een creditcard en wat losse euro’s. In Duitsland kun je bij veel bakkers nog steeds niet pinnen, en niets is zo ongemakkelijk als geen cash hebben voor een plaspauze langs de Autobahn.
- Medicijnen & recepten – Slik je iets specifieks? Stop het nooit, maar dan ook nooit in je ruimbagage. Zorg ook voor een Medisch Paspoort als je zware medicatie mee hebt; douanebeambten kunnen lastig doen over pillen zonder label.
- Je huissleutels – Het klinkt logisch, maar berg ze veilig op in een zijvakje dat je de hele vakantie dichtlaat. Er is niets ergers dan na een geweldige vakantie voor een dichte voordeur staan omdat je sleutels nog in die ene korte broek in de wasmand in Spanje zitten.
Kleding: De ‘Rol-techniek’ en de 5-4-3-2-1 regel
Toen ik voor het eerst ging backpacken, nam ik voor elke dag een schoon T-shirt mee. Gevolg: een tas die niet te tillen was. De waarheid is dat niemand het merkt als je twee dagen hetzelfde shirt draagt, zeker niet als je voor goede stoffen kiest. Katoen gaat snel ruiken en droogt langzaam. Merino wol is duurder, maar je kunt het makkelijk drie dagen aan zonder dat je omgeving flauwvalt.
Mijn gouden regel voor een week weg? De 5-4-3-2-1 methode. Die werkt verrassend goed voor bijna elke bestemming:
- 5 setjes sokken en ondergoed (je kunt halverwege echt wel even een wasje doen in de wasbak met wat shampoo).
- 4 bovenstukken (mix van T-shirts en iets met lange mouwen).
- 3 broeken/rokken (één aan, twee mee). Een spijkerbroek is zwaar en droogt nooit, dus ik neem er maximaal eentje mee. Chino’s of linnen broeken zijn veel lichter.
- 2 paar schoenen. Dit is cruciaal. Eén paar comfortabele sneakers voor overdag en één paar nettere schoenen of sandalen. Loop nooit, ik herhaal nooit, nieuwe schoenen in tijdens je stedentrip. Blaren verpesten alles.
- 1 hoed, pet of sjaal, afhankelijk van het klimaat.
En dan het inpakproces zelf: rol je kleding op. Echt waar. Het scheelt enorm veel ruimte en je kleding kreukt minder. Leg je sokken in je schoenen; dat scheelt weer een paar centimeter en houdt de vorm van je schoen intact.
Toiletspullen: Vloeibaar drama voorkomen
We kennen allemaal de frustratie van het doorzichtige zakkie bij de security check. 100ml is niet veel. Mijn oplossing? Ga voor ‘solid bars’. Tegenwoordig heb je fantastische shampoo bars, conditioner blokken en zelfs tandpasta-tabletjes. Geen gedoe met vloeistoffen, geen lekkende flessen in je koffer, en ze gaan eindeloos mee.
Wat er sowieso in mijn toilettas zit:
- Zonnebrandcrème is op vakantiebestemmingen vaak schreeuwend duur. Die lokale supermarkt aan de Costa betaalt de huur van onwetende toeristen die hun fles vergeten zijn. Koop dit gewoon thuis bij de drogist.
- Een EHBO-setje dat verder gaat dan één pleister. Denk aan blarenpleisters (Compeed is mijn favoriet), ORS tegen uitdroging (redders in nood bij voedselvergiftiging), en Loperamide (diarree-remmers). Geloof me, als je dat laatste nodig hebt, wil je niet eerst naar een apotheek hoeven zoeken in een dorp waar niemand Engels spreekt.
- Deet of ander insectenspul. Niets verpest een zwoele avond sneller dan gezoem rond je oren. Zelfs in Europa kunnen muggen meedogenloos zijn.
- Een sneldrogende handdoek. Zelfs als je in hotels slaapt. Soms wil je spontaan zwemmen of word je overvallen door een regenbui. Die microvezel handdoeken wegen niks en drogen in een uurtje.
Elektronica: Levenslijnen en Vermaak
Vroeger was een wegwerpcamera genoeg, nu reizen we met een half mediapark in onze rugzak. Het gevaar is dat je meesleept wat je niet gebruikt. Heb je die laptop écht nodig? Of ga je stiekem toch mails beantwoorden aan het zwembad?
Toch zijn er een paar gadgets die ik niet thuislaat:
Een powerbank is onmisbaar. En dan niet zo’n kleintje die je telefoon voor 20% oplaadt, maar een fatsoenlijke van minimaal 10.000 mAh. Als je navigatie gebruikt in een huurauto of de hele dag foto’s maakt, is je batterij rond 14:00 uur leeg. Dan sta je daar in een vreemde stad zonder Google Maps. Niet handig.
Noise-cancelling koptelefoon. Voor mij de beste uitvinding van de eeuw. Huilende baby’s in het vliegtuig of een snurkende buurman in de trein verdwijnen als sneeuw voor de zon. Het geeft je rust, en dat is ook vakantie.
En vergeet de wereldstekker niet. Engeland heeft die rare blokken, Amerika die platte pinnetjes. Koop één goede universele adapter met extra USB-poorten. Zo kun je je camera en telefoon tegelijk opladen terwijl je maar één stopcontact bezet houdt in je hotelkamer.
Specifiek voor Wintersporters vs. Zonbaders
Het hangt natuurlijk enorm af van je doel. Ga je de bergen in of naar het strand? Hier maken mensen vaak de fout door te denken: “O, het is koud, ik neem alleen dikke truien mee.” Fout.
Voor de koukleumen en wintersporters
Laagjes, laagjes, laagjes. Drie dunne lagen isoleren beter dan één dikke trui omdat de lucht ertussen stilstaat en opwarmt. Begin met thermokleding (merino is hier ook weer koning), dan een fleece of wollen trui, en dan je shell/jas. Vergeet ook lippenbalsem met UV-filter niet. De zon op grote hoogte in de sneeuw is vele malen feller dan op het strand.
Voor de zonaanbidders
Een pareo of sarong is het meest veelzijdige kledingstuk dat je kunt meenemen. Het is een strandlaken, een sjaal voor als de airco in de bus te koud staat, een rok om een tempel binnen te mogen, en soms zelfs een laken in een dubieus hostelbed. Weegt niks, droogt in tien minuten.
De ‘Vergeten’ Lijst
Tot slot zijn er die kleine dingen waarvan je pas merkt dat je ze mist als je ze niet bij je hebt. Ik noem dit de “ervaringscategorie”.
- Een of twee plastic tassen (of een ‘wet bag’) voor vuile was. Je schone kleding moet niet gaan ruiken naar die bezwete sokken van gisteren.
- Een pen. Serieus, neem een pen mee. In het vliegtuig moet je vaak nog douaneformuliertjes invullen als je buiten Europa reist. Iedereen zit dan wanhopig om zich heen te kijken. Wees die held die een pen heeft.
- Zonnebril (en een reserve als je er vaak op gaat zitten, zoals ik).
- Een klein slotje. Niet alleen voor je koffer, maar handig als je even je tas in een locker moet doen bij een museum of hostel.
Laatste Check
Heb je alles op bed liggen? Haal er dan nu 20% vanaf. Echt, je hebt die derde avondjurk of dat vierde paar schoenen niet nodig. Je gaat op vakantie om dingen te beleven, niet om een modeshow te lopen (tenzij je naar Milaan gaat, dan heb ik niets gezegd).
Inpakken is de voorpret, geen straf. Zet een leuk muziekje op, pak een drankje erbij en werk je lijstje af. En onthoud: zolang je je paspoort en je portemonnee hebt, is elk probleem oplosbaar. De rest is slechts bagage.
Goede reis!