Travelzone Vakantie Inspiratie en Reistips Nederland
Welkom terug. Of welkom voor het eerst. Het maakt eigenlijk niet zoveel uit, zolang je die reiskriebel maar voelt. Travelzone.nl is nooit zomaar een digitaal magazine geweest waar we persberichten van reisbureaus overtypten. Dat stadium zijn we allang gepasseerd. Dit platform is ontstaan vanuit een simpele, misschien een tikkeltje gefrustreerde gedachte: waarom is reisinformatie vaak zo… steriel?
Je kent die brochures wel. “Ontdek de parel van de Middellandse Zee.” Gaaaap. Wij wilden weten waar je de beste espresso drinkt zonder vijf euro toeristenbelasting te betalen. We wilden weten of die camping in Zuid-Frankrijk écht stil is, of dat je ’s ochtends om zes uur wakker wordt van de vrachtwagens op de D-weg ernaast. Travelzone was, en is, een plek voor reizigers die snappen dat vakantie niet altijd een Instagram-filter is. Soms regent het. Soms mis je je trein. En soms is dat precies waar de beste verhalen beginnen.
We hebben onze archieven afgestoft en onze categorieën weer scherpgezet. Niet om je te vertellen wat je moet doen, maar om je munitie te geven voor je eigen plannen. Van de perfecte paklijst (die ene die wél werkt) tot culturele blunders die wij al voor je gemaakt hebben, zodat jij het niet meer hoeft te doen.
Zonvakanties: Het gaat niet alleen om de ligstoel
Laten we eerlijk zijn: de meeste mensen denken bij een zonvakantie aan liggen, smeren en omdraaien. En daar is helemaal niets mis mee. Ik heb zelf ook weken gehad waarin mijn grootste inspanning bestond uit het tillen van een cocktail naar mijn mond. Maar op Travelzone kijken we net even verder dan de rand van het zwembad.
Het draait om timing en locatie. Iedereen kan een ticket naar de Costa Brava boeken in juli. Maar de echte kunst is om die ene baai te vinden waar je niet handdoekje-aan-handdoekje ligt met de buurman. We hebben ons in het verleden kapot gezocht naar plekken in Europa die nog aanvoelen als de jaren negentig, qua rust dan. Griekenland heeft bijvoorbeeld nog van die eilanden waar de veerboot maar twee keer per week komt. Onhandig? Ja. De moeite waard? Absoluut, want massatoerisme heeft een hekel aan onbereikbaarheid.
En dan is er nog het “all-inclusive” dilemma. Voor gezinnen is het vaak een godsgeschenk – je weet vooraf precies wat je kwijt bent en de kinderen kunnen onbeperkt ijsjes halen. Maar als je van lokaal eten houdt, is het de hel. Wij pleiten vaak voor die tussenweg: een appartement huren, zelf naar de lokale markt gaan en proberen in je beste steenkolen-Spaans of Italiaans tomaten te kopen. Dat smaakt toch anders dan het buffet.
Stedentrips: De 48-uurs uitputtingsslag
Ik ben dol op stedentrips, maar laten we niet doen alsof het “ontspannend” is. Een goede citytrip is topsport. Je probeert in tweeënhalve dag de geschiedenis, cultuur en gastronomie van een wereldstad tot je te nemen. Het resultaat is meestal dat je zondagavond met blaren op je hielen en een lege portemonnee in het vliegtuig zit, maar wel voldaan.
Het geheim zit hem in het schrappen. Toen we begonnen met schrijven over steden als Berlijn, Londen of Barcelona, maakten we de fout om alles te willen zien. Dat werkt niet. Tegenwoordig adviseren we iets anders: kies één wijk. Ga naar Kreuzberg in Berlijn en blijf daar. Negeer de Brandenburger Tor als je er geen zin in hebt. Ga in Rome in Trastevere zitten en kijk gewoon drie uur lang naar mensen. Je leert meer over een stad door te observeren hoe een local zijn koffie bestelt, dan door in de rij te staan voor een museum waar je eigenlijk alleen heen gaat omdat het in de gids staat.
Praktisch gezien is pakken voor een stedentrip ook een vak apart. Met die nieuwe regels van prijsvechters moet je tegenwoordig leven uit een rugzak die onder je stoel past. Dat betekent keuzes maken. Nee, je hebt geen drie paar schoenen nodig voor een weekend. Eén paar goede sneakers is je beste vriend. Geloof me, die kasseien in Lissabon zijn moordend voor alles met een hak.
Wintersport: Liefde voor de kou (en de kosten)
Wintersport is een vreemde hobby. We betalen goud geld om in de kou te staan, ons in onmogelijk strakke schoenen te persen en onszelf van een berg af te storten. En toch… zodra die eerste sneeuwvlok valt, begint het bij ons weer te kriebelen. Travelzone heeft altijd een speciale band gehad met de sneeuw.
Maar we zijn ook reëel over de kosten. Een weekje skiën in Oostenrijk of Zwitserland hakt erin. Daarom kijken we vaak naar alternatieven of slimme trucs. Heb je wel eens gedacht aan Tsjechië of zelfs Slovenië? De liften zijn misschien iets ouder en de pistes wat korter, maar de bierprijs maakt een hoop goed en de sfeer is vaak veel authentieker.
Materiaal is nog zo’n punt van discussie. Jarenlang heb ik gehuurd, omdat ik dacht: “Lekker makkelijk, geen gesleep.” Tot ik uitrekende wat ik na zes jaar kwijt was aan huur. Als je vaker gaat, koop dan in ieder geval je eigen schoenen. Er is niets, maar dan ook niets, erger dan huurschoenen die al door driehonderd andere voeten zijn uitgewoond. Het verpest je techniek en je humeur. Dat soort praktische details, daar hameren we op.
Camping en Outdoor: Terug naar (een beetje) basis
Kamperen is polariserend. Je houdt ervan, of je vindt het pure armoede. Wij zitten in het kamp “fan”, mits goed uitgevoerd. Er is iets magisch aan ’s ochtends je tent openritsen en direct gras onder je voeten voelen, terwijl de dauw nog op het veld ligt. Maar laten we niet romantiseren hoe het is om met een rol wc-papier onder je arm over de camping te lopen.
De opkomst van ‘glamping’ hebben we op de voet gevolgd. In het begin lachten we erom – een tent met een kroonluchter, kom op zeg. Maar eerlijk? Als je met kleine kinderen reist, is privesanitair geen luxe, maar een noodzaak voor je mentale gezondheid. Het heeft de drempel verlaagd voor mensen die wel de natuur willen, maar niet het gedoe met haringen en lekkende luchtbedden.
Wat je écht moet weten voor je vertrekt
Of je nu met de caravan naar de Ardennen gaat of gaat wildkamperen in Scandinavië, voorbereiding is het halve werk. En dan bedoel ik niet de routeplanner.
- Test je spullen thuis. Het klinkt logisch, maar ik heb ooit in Noorwegen gestaan met een gloednieuwe brander die niet op de lokale gasflesjes paste. Daar sta je dan met je zakje soep.
- Onderschat de temperatuur ’s nachts niet. Zelfs in Zuid-Frankrijk kan het in augustus afkoelen tot een graad of twaalf. Een goede slaapzak is belangrijker dan een luxe stoel.
- De locatiekeuze op de camping zelf is cruciaal. Ga nooit, maar dan ook nooit, vlakbij het toiletgebouw staan. Je denkt “lekker dichtbij”, maar je hoort de hele nacht deuren slaan.
- Elektriciteit is goud waard. Neem altijd een verdeeldoos mee met een lang snoer. Die paaltjes staan namelijk altijd net drie meter verder dan je kabel reikt.
Waarom we doen wat we doen
Travelzone.nl is er niet om je een pakketreis te verkopen. We zijn er om die vonk aan te wakkeren. De wereld is groot, soms ingewikkeld, maar vooral belachelijk mooi. Het gaat ons om de ervaringen die blijven hangen. Niet die keer dat alles perfect volgens schema liep (saai!), maar die keer dat je verdwaalde in een Japanse metro en uiteindelijk belandde in een karaokebar met locals die geen woord Engels spraken.
We schrijven over bestemmingen binnen Europa omdat het dichtbij is en we vaak vergeten hoeveel diversiteit ons eigen continent heeft. Van de ruige kusten in Ierland tot de bizarre architectuur in Oost-Europa. Maar we kijken ook verder. Verre reizen vragen om meer voorbereiding, vaccinaties, visum-stress… en daar helpen we bij.
Uiteindelijk is ons doel simpel: we willen dat je je koffer pakt. Of je rugzak. Of je auto vollaadt. Ga weg, ontdek iets nieuws, maak fouten, eet iets wat je niet herkent en kom terug met een verhaal. Een écht verhaal.